Urbanidad y urbanistas (25). Tras las huellas de Otto
Marmorek
La primera referencia que tuvimos
de Otto Marmorek, en tiempos juveniles, fue la autoría de la casa del
expresidente Carlos Lleras Restrepo, situada en la calle 70A debajo de la
carrera 7ª., en Bogotá, que se conserva intacta y hoy en día pertenece a la Universidad
Jorge Tadeo Lozano, de la capital del país.
No sabíamos más, pero varios
hechos han puesto recientemente el nombre del arquitecto austríaco en el radar,
entre ellos la demolición de unas casas de estilo neotudor diseñadas por el europeo,
que estaban abandonadas desde hacía varios años.
Su nombre completo era Otto
Helmut Marmorek Kauffman y nació en Viena en 1917, en una familia de origen
judío, forzada por la crisis económica generada por la caída del imperio
austrohúngaro y el período de entreguerras a emigrar a distintos países. Otto
Marmorek llegó en 1938 a Colombia, donde falleció prematura y trágicamente en
1945.
Marmorek fue el menor de los
cinco hijos varones de un comerciante de materiales de construcción. Estudió en
la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Viena y se graduó en 1937.
Poco antes se había producido la anexión
de Austria a Alemania.
La familia Marmorek fue despojada
del negocio y, aunque algunos de los hermanos lograron salir hacia otros países,
Otto Helmut fue sometido a maltratos y logró obtener una visa de las
autoridades de Colombia.
Ya en Bogotá, el joven arquitecto
vienés entró en contacto con compatriotas residentes en Colombia, entre ellos el
urbanista Karl Brunner, entonces director del Departamento Municipal de
Urbanismo de Bogotá, donde Marmorek tuvo su primer trabajo. En la capital
colombiana conoció también al librero Hans Ungar, propietario de la Librería
Central y de la Galería El Callejón.
Otto Marmorek trabajó después en
la firma AImartín, fundada por el arquitecto Alberto Manrique Martín.
En 1940 casó con la colombiana
Graciela Rojas. Del hogar firmado por el arquitecto austríaco y la dama colombiana
nació Jorge Marmorek Rojas, quien fuera presidente de la Caja Social de Ahorros
y directivo de la Unión de Aseguradores Colombianos (Fasecolda).
El arquitecto Marmorek trabajo a partir de ese mismo año en la empresa
Puerta Cuervo Ingenieros Constructores, dirigida por el constructor Lisímaco
Puerta y el ingeniero Arcadio Cuervo. Más tarde la firma se transformó en Cuervo
y Marmorek.
Entre las obras desarrolladas por
el profesional austríaco figuran la casa para Martín Stenberg en el barrio
Teusaquillo. También los edificios para Bernardo Calderón en la Magdalena y Paulina
de Michonik (1942) en Teusaquillo, de claro sabor Bauhaus, que desafortunadamente
no está en óptimo estado de conservación.
Así mismo, las casas de Arturo y
Gustavo Maldonado en el barrio Granada y, por supuesto, la casa de Lleras
Restrepo, construida en 1942.
Esta residencia del barrio Quinta
Camacho, de estilo Imperio, fue consumida por las llamas el 6 de septiembre de
1952, en un hecho promovido por manos criminales. El jurista Lleras Restrepo tuvo
que escapar por una de las casas contiguas y pedir asilo en la Embajada de
Venezuela.
El incendio consumió la riquísima
biblioteca de Lleras, elaborada por el ebanista Boris Sokoloff. Esta mansión sería reconstruida años
más tarde y habitada de nuevo por la familia de Lleras Restrepo y Cecilia de la
Fuente Cortés, que residió en México y Miami con sus hijos Clemencia, Carlos,
María Inés y Fernando. La casona fue reconstruida por la firma Cuéllar Serrano
Gómez.
La casa fue adquirida por la Universidad
Jorge Tadeo Lozano en 1996, dos años después de la muerte de Lleras Restrepo.
Una placa de piedra empotrada en
la pared un edificio de vivienda situado en la carrera 5ª. con calle 23, en el
barrio bogotano de Las Nieves, que incorpora elementos art deco. La
construcción fue modificada, alterando el estilo. Está situada en un área de
intensa actividad por la vecindad de las universidades privadas Central y Jorge
Tadeo Lozano.
Otto Marmorek trabajó con el arquitecto alemán Leopoldo Rother (quien fuera director de Inmuebles Nacionales del Ministerio de Obras Públicas) en la casa de Jorge Domínguez Tascón, de estilo renacimiento español, frente al Parque del Brasil, en el barrio La Magdalena.
Luego trabajó de forma independiente
en su propia firma, Otto H. Marmorek Arquitectos, que desarrolló proyectos en
Bogotá, el edificio del Banco de la República en Honda y la cárcel del distrito
de Popayán.
Aunque algunos estudiosos lo
refutan, existen testimonios sobre la participación de Marmorek y de Leopoldo
Rother en el diseño del edificio del Colegio Santa Clara, de la comunidad de
las Hermanas del Niño Jesús Pobre, ubicado en los límites entre los barrios Teusaquillo
y La Soledad.
Es aquí donde viene el más
reciente episodio urbanístico, la reciente demolición de una casa de estilo neotudor
que diseñó Marmorek en la esquina de la calle 54 con carrera 7ª. y que sirvió
durante largos años como sede de la panadería Pan Fino.
Este negocio había sido fundado
en 1947 por el panadero Isidro Pinzón y llegó a tener un moderno local en la
carrera 15 con calle 83.
La casa de Pan Fino quedó herida de muerte en los años 70, cuando
se amplió la carrera 7ª., lo que obligó a cercenar el antejardín sobre esta última
vía.
Pocos saben que ese barrio bogotano
se llamó originalmente El Polígono, y allí estuvo el de las Fuerzas Militares.
El sector fue desarrollado por la empresa Ospinas y Compañía a comienzos de la
década de 1940.
Poco a poco varias casas del
bogotano estilo inglés, con algo de neotudor, que hubo en esas
calles fueron demolidas para hacer un edificio de apartamentos.
El de la casa de Pan Fino es un
episodio más del expediente de abandonar un inmueble con valor histórico para afirmar
luego que está en ruinas y debe ser demolido.
La vida de Otto Marmorek tuvo un final
trágico. En septiembre de 1945 el arquitecto, su esposa Graciela y su amigo
Carlos Calderón Restrepo murieron en un accidente automovilístico cuando regresaban
a Bogotá desde la población cundinamarquesa de Anolaima.
Fue una vida breve, pero de
grandes realizaciones, de las que quedan testimonios en la memoria urbana de Bogotá.
Notas
-Facebook Embajada de Austria en Colombia
https://www.facebook.com/EmbajadaAustriaBogota/posts/otto-marmorek
Consultado el 4 /10/2026
- Historia y Teoría del Arte en Colombia. Vol. IX. No. 9. Bogotá
D.C., 2004. Universidad Nacional de Colombia.
- IG Casas de Bogotá
Instagram.
Consultado el 30/9/2026
-Ministerio de Cultura. Ficha de Inventario y Valoración de
Bienes Culturales Inmuebles. FV_003102024024.pdf
Consultado el 10/8/2026
- El
día que quemaron la casa de Carlos Lleras Restrepo. Revista Diners. Septiembre
de 2019.
- Consejo Distrital de Patrimonio Cultural . Acta No. 6 de
2021, 14 de julio de 2021
